축구대표팀이 미국 사전캠프 훈련 막바지인 6월3일에 엘살바도르를 상대로 A매치 평가전을 치른다. 뉴스1

 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 도전을 앞둔 한국축구대표팀이 마지막 평가전 상대로 북중미의 복병 엘살바도르를 낙점했다.

엘살바도르축구협회는 5일 소셜미디어(SNS) 계정을 통해 현지 시간 기준 다음달 3일 오후 5시에 미국 유타주 샌디에 위치한 아메리카퍼스트필드에서 한국과 평가전을 치른다고 알렸다. 엘살바도르는 월드컵 본선 진출국은 아니지만, 오는 9월 개막하는 북중미축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 준비 차원에서 한국과의 평가전을 수락했다.

한국은 오는 16일 월드컵에 나설 최종 엔트리를 공개한 뒤 18일 미국 유타주 솔트레이크시티로 사전캠프를 떠날 예정이다. 해발고도 1460m로 대표팀이 월드컵 기간 중 베이스캠프로 하용할 멕시코 과달라하라(해발 1570m)와 엇비슷한 환경이다. 이곳에서 약 2주가량 머물며 높은 해발고도에 적응하고 전술적 완성도를 끌어올린 뒤 다음달 초 과달라하라로 이동한다.

축구대표팀은 고지대 적응을 위한 리브 하이-트레인 로우 원칙을 따라 상대적 저지대에서 평가전을 치른다. 뉴스1

엘살바도르와의 평가전은 미국 사전캠프 기간 중 고도 적응 과정을 어느 정도 마친 막바지에 치른다. 평가전 장소인 아메리카퍼스트필드는 미국메이저리그사커(MLS) 구단 레알 솔트레이크시티의 홈 구장이다. 해발고도 1356m에 위치해 미국 사전캠프 장소보다 100m 가량 낮고 과달라하라 베이스캠프 고도와 비교하면 200m 가량 낮은 장소다.

이는 해발고도가 높은 곳에 신체를 적응시킬 때 효율성을 극대화하기 위해 전문가들이 권장하는 리브 하이(live high)-트레인 로우(train low) 원칙을 충실히 따른 결정이다. 전문가들은 해발고도가 높은 환경에 적응하면서 경기력을 극대화하기 위한 방안으로 가급적 해발고도가 높은 곳에 숙소를 잡아 저산소 환경에 몸을 노출시키되 경기를 포함한 고강도 훈련은 산소가 풍부한 저지대에서 진행할 것을 권한다. 고지대에서는 산소가 부족해 근육이 금방 지치기 때문에 체력을 100% 짜내기 어렵기 때문이다.

고지대에서 생활하면서 훈련 또는 연습경기를 저지대에서 진행하면, 고지대 환경에 맞게 혈액 내 적혈구와 헤모글로빈이 증가해 심폐지구력이 향상된 효과를 정확히 측정할 수 있다.

고지대에서는 산소 밀도가 낮아져 볼의 궤적이나 체공시간에도 변화가 발생하는데, 이는 대표팀이 과달라하라 베이스캠프에 입성한 뒤 훈련 또는 연습경기를 진행하는 과정에서 적응하면 된다. 한국의 경우 조별리그 초반 두 경기를 치를 장소에 베이스캠프를 차리는 만큼 ‘환경 적응’ 관련한 변수는 거의 없다고 봐도 무방하다.