5일 오후 서울시 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장에 향년 92세를 일기로 별세한 이홍구 전 국무총리 빈소가 마련돼 있다. 뉴스1

이홍구 전 국무총리가 향년 92세 나이로 별세하자, 여야가 5일 일제히 애도를 표했다.

더불어민주당은 논평을 통해 “학자이자 정치인, 외교관이었던 고인은 한국 정치가 지향해야 할 합리와 중용, 그리고 통합의 가치를 몸소 실천해 온 원로였다”며 “고인의 유산을 되새기며, 더욱 성숙한 민주주의를 실천하고 평화와 공존의 한반도를 만들기 위해 노력해 나가겠다”고 밝혔다.

국민의힘도 “이 전 총리는 합리적 보수의 상징이자 학자와 행정가, 정치인으로서 현대사의 고비마다 이정표를 세우셨다”며 “통일원 장관과 주미 대사로서 보여준 남북 관계에 대한 혜안과 외교적 헌신은 대한민국이 격동의 시기를 헤쳐 나가는 데 든든한 버팀목이 됐다. 후대의 마음속에 이정표가 될 것”이라고 논평을 냈다.

1995년 2월 7일 서울 하얏트 호텔에서 열린 한국그린그로스창립기념 심포지엄에서 이홍구 전 총리(왼쪽 둘째)와 고르바초프 전 소련 대통령이 인사하고 있다. 전민규 기자

민주당 김부겸 대구시장 후보는 “고인은 저의 대학 은사. 합리주의와 책임 정치를 실천했던 인물”이라며 “오늘날 우리 정치가 되새겨야 할 중요한 유산”이라고 입장을 밝혔다. 국민의힘 추경호 대구시장 후보도 “현대사의 굵직한 거목이자, 시대의 큰 어른이신 이 전 총리는 국가의 기틀과 합리적 보수 근간 세웠다”며 “고인의 혜안은 지금도 우리가 가야 할 길”이라고 애도했다.

고인은 민주화 이후 노태우·김영삼·김대중 정부에서 모두 중용되며 “통합의 정치인”으로 평가받았다. 노태우 정부에선 국토통일원(현 통일부) 장관을 지냈고, 김영삼 정부에선 부총리 겸 통일원 장관을 맡은 뒤 1994년 국무총리에 취임했다. 이후 15대 총선에서 전국구(현 비례대표) 국회의원이 됐다. 1998년 김대중 정부 출범 이후에는 초대 주미대사에 부임해 외환위기 조기 수습에 힘썼다.

이홍구 당시 신한국당 대표와 김대중 국민회의 총재가 장면박사 30주기 추도식에서 이대표 취임후 처음으로 만나 악수하고 있다. 이정훈 기자