인천국제공항 입국장에서 입국 기자회견에 나선 안세영. 뉴스1

한국 배드민턴에 세계여자단체선수권(우버컵) 우승을 안긴 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(삼성생명)이 “개인전 우승보다 의미도 크고 영광스럽다”는 소감을 밝혔다.

안세영은 5일 인천국제공항 입국장에서 열린 여자 배드민턴대표팀 입국 기자회견에서 “개인전보다 단체전 우승에 이르는 과정이 더 재미있었다”면서 “함께 일궜기에 개인전 우승보다 의미도 더 크고 영광스럽다”고 말했다.

한국은 결승에서 이 종목 절대강자 중국을 상대로 불리할 것이라는 예상을 깨고 3-1로 승리하며 우승 트로피를 품에 안았다. 한국이 이 대회 정상에 오른 건 2010년과 2022년에 이어 통산 3번째이자 4년 만이다.

인천국제공항 입국장에서 열린 귀국 기자회견에서 동료의 인터뷰를 흐뭇한 미소와 함께 바라보는 안세영. 뉴스1

앞서 파리올림픽(2024)과 항저우아시안게임(2022), 세계선수권(2023)에 이어 올해 아시아선수권까지 제패하며 커리어 그랜드슬램을 달성한 안세영은 단체전인 우버컵까지 석권하며 명실상부한 세계 최강자의 면모를 과시했다.

안세영은 “개인전보다 단체전이 더 재미있고 경기도 잘 된다”면서 “언니들이 뒤에서 워낙 잘해주고, 팀원들끼리 서로 응원하며 앞으로 함께 나아갈 수 있었기 때문”이라고 말했다. 이어 “(단체전은) 나 혼자만 잘 한다고 되는 게 아니라서 이번 우승이 더 기쁘다”고 덧붙였다.

이는 중국의 여자단식 간판 왕즈이가 최근 자신의 소셜미디어 계정에 “단체전 부담이 커서 경기력이 제대로 나오지 않았다”고 밝혔다가 자국 팬들의 비난 공세에 시달린 것과 비교되는 상황이다.

우버컵 금메달을 들어 보이는 안세영(뒷줄 가운데)과 여자배드민턴대표팀. 뉴스1

이번 대회에서 왕즈이와의 결승전을 포함해 총 6차례의 승부에 모두 1번 주자로 나서 단 한 게임도 내주지 않고 완승으로 장식한 비결에 대해 안세영은 “부담이 없던 건 아니었다”면서도 “내가 최선을 다해 앞에서 보여준다면 뒤에서 언니들이 잘 해줄 거라 믿었다”며 팀워크를 강조했다.

이어 왕즈이와의 결승전에 대해 “왕즈이가 어떻게 나올지 잘 알고 있었다”면서 “첫 주자로서 좋은 경기력을 보여줘 팀 분위기를 끌어올려야 한다는 생각 뿐이었다. 동료들이 뒤에서 열심히 응원해준 것도 힘이 됐다”고 했다.

올 시즌 우승 행진을 이어가며 절정의 경기력을 선보이는 것과 관련해 “우승은 계속해서 앞으로 나아갈 수 있게 해주는 힘”이라면서 “더 열심히 해야 한다는 동기부여도 함께 준다. 우승은 언제 하더라도 새롭고 좋다”며 활짝 웃었다.

4개월 앞으로 다가온 아시안게임에 대해선 “벌써 그 대회를 바라보기엔 이르다고 생각한다”면서 “경기력 향상에 집중해 꾸준한 성과를 내는 데만 집중하고 싶다”고 섣부른 기대감에 대해 경계했다.