레이 달리오 브리지워터 창업자

세계 최대 헤지펀드 브리지워터를 창업한 레이 달리오가 미국의 글로벌 리더십 약화를 강하게 경고했다. 그는 미국 동맹국들 사이에서 “유사시 미국이 지켜주지 않을 것”이라는 인식이 확산되고 있으며, 그 결과 중국을 중심으로 한 새로운 국제질서가 형성되고 있다고 진단했다.

달리오는 16일(현지시간) 블룸버그TV 인터뷰에서 미국의 대외 신뢰가 급격히 흔들리고 있다고 지적했다. 특히 이란과의 전쟁 가능성을 거론하며 “세계는 미국이 실제로 전쟁에서 승리할 능력이 있는지를 지켜보고 있다”고 말했다.

그는 미국이 전 세계 80개국에 약 750개의 군사기지를 운영하는 것도 결국 “미국이 필요할 때 동맹을 지켜줄 것이라는 믿음” 위에서 가능했던 구조라고 설명했다. 그러나 최근 들어 이런 신뢰가 무너지면서 국제 관계의 축이 빠르게 이동하고 있다는 것이다.

달리오는 아시아를 비롯한 여러 국가 지도자들이 중국과의 관계 강화에 나서는 현상을 두고 “일종의 조공 체제(tribute system)”라고 표현했다. 다만 이를 과거식 지배 질서가 아니라, 강대국과 주변국이 서로 역할을 인정하는 현실적 공존 구조라고 해석했다.

그는 앞으로 중국 기업들의 글로벌 영향력이 더 커지고, 위안화의 국제 통화 역할도 확대될 것으로 전망했다. 동시에 미국의 국가부채 문제가 지속 불가능한 수준에 접근하고 있다며, 미국 중심의 전후 세계 질서가 구조적으로 재편되는 과정이 본격화되고 있다고 경고했다.

월가에서 ‘투자의 구루(guruㆍ스승)’로 불리는 달리오는 그동안에도 미국 패권 약화와 중국 부상을 꾸준히 경고해온 대표적 거시경제 투자자로 평가받는다.