박근혜 전 대통령이 23일 대구 북구 칠성시장에 도착해 추경호 국민의힘 대구시장 후보와 악수하고 있다. 뉴시스

박근혜 전 대통령이 6·3 지방선거를 열흘 남짓 앞두고 대구의 대표적인 전통시장을 찾아 국민의힘 추경호 대구시장 후보 지원 사격에 나섰다.

박 전 대통령은 23일 오후 추경호 후보를 비롯해 유영하, 우재준 국민의힘 의원 등과 함께 대구 북구 칠성시장을 방문했다.

박 전 대통령의 이번 공개 행보는 최근 여론조사에서 더불어민주당 김부겸 후보와 접전을 벌이고 있는 추 후보에게 힘을 실어주기 위한 보수 대결집 행보로 풀이된다.

부처님오신날 연휴를 맞아 장을 보러 나온 시민들과 지지자 등 수백 명이 몰려 북새통을 이룬 가운데, 박 전 대통령은 약 30분간 시장을 돌며 민생 현장을 살폈다.

좁은 시장 통로에서 상인들의 손을 일일이 맞잡은 박 전 대통령은 “경제가 좋지 않다고 해서 조금이나마 위로를 드리고 싶었다”고 말했다.

이어 “상인분들이 저를 보고 싶어 하신다는 이야기를 전해 듣고 오랜만에 칠성시장을 찾았는데, 뜨겁게 반겨주시는 모습을 보니 진작 와서 뵀어야 했다는 죄송함과 감사함이 교차한다”고 소회를 밝혔다.

박 전 대통령은 추 후보를 향해 “(추 후보가) 현재의 어려운 경제 상황을 누구보다 잘 알고 계시는 만큼, 대구 시민들을 위한 훌륭한 정책들을 마련해 주실 것으로 믿는다”며 신뢰와 지지를 보냈다.

박 전 대통령이 떠난 후 추 후보는 곧바로 유세차에 올라 전통시장 활성화와 민생 경제 안정을 골자로 한 공약들을 발표하며 유권자들에게 지지를 호소했다.

추 후보는 “경제부총리 출신인 제가 대구 경제 문제에 해법이 있다”며 “박정희, 박근혜 대통령이 꿈궈온 세상 제가 이어받아 만들겠다”고 말했다.

칠성시장 방문을 마친 박 전 대통령은 오는 25일 어머니인 고(故) 육영수 여사의 생가가 있는 충북 옥천을 방문해 공개 행보를 이어갈 예정이다.