LG전자가 국내 기업 최초로 물류용 자율주행 로봇의 안전 관련 국제 인증을 획득했다. 산업용 로봇의 수출 경쟁력을 올리고 글로벌 스마트 팩토리 공략을 본격화한다는 계획이다.

LG전자는 자체 개발한 자율주행 로봇인 ‘저상형 AMR’이 최근 글로벌 시험·인증 전문업체인 DNV로부터 ‘ISO 3691-4’ 인증을 획득했다고 14일 밝혔다. 이 인증은 국제표준화기구(ISO)가 제정한 국제 안전 표준으로, 유럽 수출에 필수적이다. 북미 지역 대표적 인증 표준인 UL이 요구하는 기능 안전 사항도 만족한다. 국내 기업 중 이 인증을 받은 건 LG전자가 처음이다.

LG전자의 자율주행로봇인 저상형 AMR이 지난 3월 북미 물류 전시회 'MODEX 2024'에서 물건을 나르고 있다. 사진 LG전자

AMR은 무인운반차(AGV)에서 한 발 더 진화한 차세대 물류 로봇이다. 무인운반차가 정해진 동선 따라 이동한다면, AMR은 자체 센서와 내비게이션 기능을 활용, 장애물을 맞닥뜨렸을 때 최적의 대체 경로를 탐색해 안전하게 이동할 수 있다.

LG전자는 이번 인증에 앞서 2022년 이동로봇 구동안전제어기의 ‘ISO 13849-1’ 인증을 획득했다. 이번에는 이 제어기 관련 기술을 고도화한 뒤 인증을 받은 것이다. LG전자는 “위험을 줄이는 이중화 제어 기능이나 기구적 안전 설계에 대한 검증 기준을 만족해야 인증을 받을 수 있다”라며 “이번 인증에 활용한 구동안전제어기는 하나의 모듈로 구성돼 산업용 물류 로봇과 서비스 로봇 등 다양한 로봇에 적용할 수 있다”라고 설명했다.

LG전자는 AMR의 안전 관련 기술력을 입증받은 만큼 글로벌 시장에서도 안전 신뢰성과 경쟁력으로 로봇 사업과 스마트팩토리 사업을 본격 확장한다는 계획이다.

AMR은 스마트 팩토리의 핵심 로봇이기도 하다. 스마트 팩토리는 설계·개발·제조·유통 등 제품을 생산하는 전 과정을 네트워크로 연결하고 자동화해 진행하는 공장이다. LG전자의 창원 공장과 미국 테네시 공장이 이런 형태로 돼 있다. 두 곳은 제조 경쟁력을 인정받아 세계경제포럼(WEF)으로부터 ‘등대공장’으로 선정되기도 했다. 등대공장은 밤하늘에 등대가 길을 안내하듯 제조업 미래를 이끄는 혁신적 공장을 말한다.

LG전자의 AMR. 사진 LG전자

기업들이 생산 효율화에 나서면서 스마트 팩토리 수요는 아시아·북미 지역 중심으로 급증하는 추세다. 시장조사업체 데이터호라이즌리서치에 따르면, 2022년 1073억 달러(약 148조원) 규모의 스마트 팩토리 시장은 연평균 9.2%씩 성장해 2032년 2565억 달러(약 353조원)로 커질 전망이다. LG전자는 선도 업체가 아직 없는 이 시장에서 관련 노하우를 판매해 고객사 확보에 나서겠다는 방침이다. 백승민 LG전자 CTO부문 로봇선행연구소장은 “로봇의 안전 신뢰성 강화를 위한 설계 및 인증 솔루션을 지속적으로 확보해 자율주행 로봇의 안전기술을 선도할 것”이라고 말했다.