여신도를 성폭행하거나 강제 행한 혐의 등으로 기소돼 항소심에서 징역 17년을 선고받은 JMS 총재 정명석씨의 2019년 모습. [사진 대전지검]

대전고법 제3형사부(깁병식 부장판사)는 2일 준강간 및 준유사강간·강제추행·준강제추행 등 혐의로 기소된 정명석(78)씨에게 징역 17년을 선고했다. 이는 1심 징역 23년보다 6년이나 줄어든 형량이다. 재판부는 정씨에게 10년간 신상공개와 위치추적전자장치(전자발찌) 부착 15년, 아동·청소년 관련 기관 취업 제한 10년, 성폭력 치료프로그램 이수 등도 명령했다.

재판부는 “피해자 진술은 그 진실성에 의심을 품을 여지가 없을 만큼 신빙성이 인정된다”며 “피고인이 주장하는 사정을 고려하더라도 원심 판결을 그대로 유지하는 게 타당하다”고 밝혔다.

이어 “피고인에게 엄중한 처벌이 불가피하지만, 원심이 징역 23년을 선고한 것은 재량의 합리적 범위를 벗어나 부당하다고 판단된다”며 “검사의 (양형 부당) 주장은 이유가 없다”고 판시했다. 정씨에 대한 권고형은 징역 4년에서 19년3개월 범위라고 재판부는 설명했다.

여신도를 성폭행하거나 강제추행한 혐의로 기소돼 항소심에서 징역 17년을 선고받은 JMS 총재 정명석씨가 2018년 2월 출소한 뒤 충남 금산 월명동 성전에서 열린 행사에 참석했다. [사진 대전지검]

정명석씨는 2018년 2월부터 2021년 9월까지 충남 금산군 JMS 수련원에서 33차례에 걸쳐 홍콩 국적 여신도 메이플(30)을 추행하거나 성폭행하고 호주 국적 여신도 에이미(31)와 한국인 여신도를 성추행한 혐의(준강간 등)로 2022년 10월 28일 구속기소 됐다.

재판 과정에서 정씨 측은 “고소인들이 성적으로 세뇌가 되거나 항거할 수 없는 상태가 아니었다”며 혐의를 부인했다. 자신이 신이 아니고 사람이라는 점을 명확하게 알렸다고도 주장했다. 1심 재판 과정에서는 검찰이 제출한 현장 상황인 담긴 녹음파일의 조작 가능성을 제기하기도 했다.

1심 재판부는 지난해 12월 정씨에게 징역 23년을 선고하고 10년간 신상 공개와 15년간 전자발찌 부착 등을 명령했다. 하지만 1심 판단에 불복한 정씨는 사실오인과 법리 오해, 양형 부당 등을 주장하면 항소했다. 검찰도 형이 가볍다며 항소장을 제출했다.

2023년 3월 기독교복음선교회(통칭 JMS) 총재 정명석 씨의 여신도 성폭행 혐의 사건과 관련 압수수색을 진행 중인 대전지검과 충남경찰청 수사관들이 충남 금산 월명동 수련원 앞에서 대기하고 있다. 연합뉴스

지난달 6일 열린 결심공판에서 검찰은 “피고인이 범행을 반성하지 않는 데다 조력자들이 범행을 은폐하고 있는 점, 신도들이 피해자에게 2차 가해를 하고 있다”며 징역 30년을 구형했다.

검찰은 항소심 재판이 진행 중이던 지난 5월 정씨가 또 다른 여신도 2명을 대상으로 19차례에 걸쳐 더 저지른 증거를 포착, 정씨와 측근을 추가로 기소했다. 이 사건 재판은 이날 항소심과 별도로 진행 중이다.

한편 정씨는 앞서 2001년 8월부터 2006년 4월까지 말레이시아 리조트와 홍콩 아파트, 경기 안산 숙소 등에서 20대 여신도 4명을 추행하거나 성폭행한 죄로 징역 10년을 선고받고 복역한 뒤 2018년 2월 출소했다.