서울에 첫눈이 내린 27일 오전 서울 송파구에 눈이 쌓여 그림같은 풍경을 보이고 있다. 뉴스1

27일 올 겨울 시작을 알리는 첫눈부터 대설을 기록하면서 서울에는 20㎝ 안팎의 많은 눈이 쌓였다. 1907년 10월 서울에서 근대적인 기상관측을 시작한 이래 11월 적설 최고치다.

이날 오전 8시까지 서울(종로구 서울기상관측소 기준) 일최심 적설은 오전 7시에 기록된 16.5㎝이다. 일최심 적설은 하루(00∼24시) 중 눈이 가장 많이 쌓였을 때 눈의 최대 깊이를 말한다. 이런 개념을 사용하는 이유는 눈은 쌓인 뒤 녹기도 하기 때문이다. 예컨대 오전 9시 기준 서울 적설은 15.0㎝로 낮아졌다.

기존 서울 11월 일최심 적설 기록은 1972년 11월 28일의 12.4㎝이다. 월 구분없이 서울의 일최심 적설은 1922년 3월 24일의 31.0㎝이다.

서울의 적설 등 기상기록 대푯값은 서울기상관측소에서 측정된 값으로 한다. 이날 서울기상관측소 외 구(區)별 일최심 적설을 보면 성북구와 강북구에 오전 7시 기준으로 20.6㎝와 20.4㎝ 눈이 쌓였다. 서대문구(17.2㎝)와 도봉구(16.4㎝), 은평구(16.0㎝), 마포구(14.1㎝), 관악구(12.2㎝), 동대문구(12.0㎝), 노원구(11.4㎝) 등에도 10㎝가 넘는 적설이 기록됐다.

27일 서울 종로구 경복궁 일대가 밤새 내린 첫 눈으로 하얗게 뒤덮여 있다. 뉴스1

서울에 이례적으로 많은 눈이 쏟아진 근본 원인을 꼽으면 현재 한반도 북쪽에 자리한 절리저기압이다. 절리저기압은 대기 상층의 매우 빠른 바람인 제트기류가 매우 구불구불하게 흐를 때 그 일부가 분리되면서 형성된다. 북극의 찬 공기를 머금었기에 매우 차고 대기를 매우 불안정하게 한다.

북서쪽에서 내려온 찬 공기가 여름과 가을에 받은 열이 아직 식지 않아 상대적으로 따뜻한 서해상을 지나면서 ‘해기차’(대기와 바닷물 간 온도 차)에 의해 눈구름대가 만들어진 것도 폭설의 원인이다.

11월부터 1월까지 한반도에 ‘눈폭탄’이 떨어진다면 대부분은 해기차 때문에 서해상에 구름대가 만들어졌기 때문이라고 할 수 있을 정도로 이런 일은 빈번하다.

그러나 이번에는 절리저기압에서 내려온 찬 공기가 가라앉으면서 백령도 부근에 기압골을 형성시켰고, 이 기압골이 수도권을 지났다. 기압골은 눈구름대를 더 발달시키면서 서해상 눈구름대를 수도권으로 끌고 들어왔다.

28일 오전까지 전국적으로 눈과 비가 내리겠다. 이번 눈은 내렸다가 그치기를 반복할 것으로 보인다. 기상청은 27일 밤부터 28일 오전까지 서해상에서 다시 눈구름대가 들어오면서 수도권과 강원내륙·산지, 충청내륙, 전북동부, 경북북부내륙, 경남북서내륙에 습기를 머금은 무거운 눈이 다시 쏟아질 것으로 내다봤다.

서울 전역에 대설주의보가 발효된 27일 서울 종로구에서 경찰이 삼청터널 입구를 통제하고 있다. 뉴스1